Stevia

Semis et plantation : Le stévia peut être semé au printemps, en intérieur à une température constante de 20-25°C. Les graines sont fines et nécessitent de la lumière pour germer ; ne les recouvrez pas trop. La germination peut être lente et irrégulière. En pleine terre, attendez que tout risque de gel soit écarté, idéalement fin mai ou début juin. Espacez les plants de 30 cm en tous sens. Le stévia préfère un sol léger, bien drainé, riche en matière organique, avec un pH légèrement acide à neutre. Si le sol est lourd, allégez-le avec du sable et du compost. Exposition : Le stévia a besoin d'une exposition ensoleillée pour une croissance optimale et un développement suffisant du pouvoir sucrant. Il peut tolérer une mi-ombre légère dans les régions très chaudes. Arrosage : Maintenez le sol humide mais non détrempé, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Un excès d'eau peut provoquer le jaunissement des feuilles et le pourrissement des racines. Laissez sécher la surface du sol entre deux arrosages. En pot, l'arrosage sera plus fréquent. Entretien : Pincez régulièrement les jeunes plants pour encourager une croissance buissonnante et éviter qu'ils ne montent trop rapidement en graine. Supprimez les fleurs si vous souhaitez avant tout une production de feuilles au goût sucrant maximal. Le stévia est peu exigeant en nutriments ; un apport de compost bien décomposé ou d'un engrais équilibré au printemps est généralement suffisant. Le paillage aide à maintenir l'humidité du sol et à limiter les mauvaises herbes. En hiver, dans les régions froides, protégez les plants en pleine terre avec un épais paillis ou rentrez les pots à l'abri du gel.

Les feuilles de stévia fraîches peuvent être utilisées directement, mais leur conservation est courte. Pour une conservation à long terme, le séchage est la méthode la plus courante. Séchage : Étalez les feuilles en fine couche sur un tamis ou suspendez les tiges dans un endroit sec, aéré et à l'abri de la lumière directe du soleil. Une fois parfaitement sèches et cassantes, effritez les feuilles et conservez-les dans un récipient hermétique à l'abri de la lumière et de l'humidité. Elles conserveront leur pouvoir sucrant pendant plusieurs mois. Vous pouvez également moudre les feuilles séchées pour obtenir une poudre à utiliser comme édulcorant. Congélation : Il est possible de congeler les feuilles de stévia hachées dans des bacs à glaçons avec un peu d'eau, pour les utiliser ultérieurement dans des boissons ou des infusions.