Calendrier de culture
Cycle de croissance
- SemisJour 1
- GerminationJ+5–10
- VégétatifJ+10–49
- Floraisonselon variété
- RécolteJ+49
Durées indicatives calculées à partir des données de la fiche. À ajuster selon la variété, la météo et l'exposition.
Présentation
La laitue (Lactuca sativa) est une plante annuelle de la famille des Astéracées, appréciée pour ses feuilles croquantes ou tendres. Elle est l'un des légumes les plus courants dans les potagers et sur les tables, déclinée en de nombreuses variétés aux formes et couleurs variées. Originaire du bassin méditerranéen, elle est cultivée depuis l'Antiquité pour ses qualités gustatives et sa facilité de culture. Elle se consomme principalement crue en salade, mais certaines variétés peuvent être cuites, comme la laitue romaine, ou utilisées dans des soupes et mescluns. Sa présence au potager est un atout pour la biodiversité, offrant un couvert végétal et un abri pour certains auxiliaires. Elle peut être cultivée en pleine terre, en pot ou en jardinière, et s'adapte à différents climats, à condition d'avoir un apport en eau suffisant durant les périodes sèches. Une bonne rotation des cultures est conseillée pour éviter l'épuisement du sol et la propagation de maladies.
Variétés (11)
Semis & plantation
Entretien
Semis et plantation
- Semis en pleine terre ou en godets de mars à août, en fonction des variétés et de la région. Les semis échelonnés permettent des récoltes régulières.
- Profondeur de semis : 0,5 cm. Recouvrir légèrement de terre fine et tasser délicatement.
- Maintenir le substrat humide jusqu'à la germination, qui intervient généralement sous 5 à 10 jours.
- Repiquer les plants quand ils ont 4 à 5 feuilles, en les espaçant de 25 cm en tous sens. Espacer davantage les variétés à pomme volumineuse.
Arrosage
- La laitue a besoin d'un sol constamment frais, mais sans excès d'eau. Arroser régulièrement, surtout par temps sec et chaud, le matin ou le soir.
- Un paillage peut aider à maintenir l'humidité du sol et à réduire les besoins en arrosage.
Entretien
- Biner et désherber régulièrement pour éviter la concurrence avec les adventices.
- Protéger les jeunes plants des limaces et escargots, friands des jeunes pousses de laitue.
- En cas de forte chaleur, une légère ombre portée l'après-midi peut limiter la montée en graines et le jaunissement des feuilles.
Fertilisation
- La laitue est gourmande en azote. Avant le semis ou la plantation, enrichir le sol avec du compost bien mûr ou un engrais organique équilibré.
- Un apport régulier de purin d'ortie dilué peut favoriser la croissance des feuilles.
Récolte & conservation
La récolte s'effectue généralement 7 semaines après le semis, de mai à octobre, selon les variétés. Le signe de maturité pour les laitues pommées est une pomme bien formée et ferme au toucher. Pour les laitues à couper, les feuilles peuvent être récoltées au fur et à mesure des besoins.
- Pour les laitues pommées : couper la pomme au niveau du collet avec un couteau propre, en laissant les racines en terre pour une éventuelle deuxième pousse, bien que moins productive.
- Pour les laitues à couper ou les variétés à feuilles lâches : prélever les feuilles extérieures au fur et à mesure, ce qui permet à la plante de continuer à produire.
Conservation
La laitue se conserve au frais. Après la récolte, la consommer rapidement pour profiter de sa fraîcheur et de ses qualités nutritives.
- Réfrigérateur : Placer les feuilles non lavées dans un sac perforé ou un torchon humide dans le bac à légumes du réfrigérateur. Elle se conserve ainsi 3 à 5 jours. Pour les laitues pommées, il est possible de les conserver entières, non lavées, également dans le bac à légumes.
- Lactofermentation : Une méthode de conservation pour les surplus, permettant de réaliser des conserves de laitue hachée ou de feuilles. Cela modifie la texture et le goût, la rendant plus douce et acidulée.
- Congélation : La congélation n'est généralement pas recommandée pour la laitue crue, car elle perd sa texture croquante. Cependant, elle peut être blanchie puis congelée pour une utilisation ultérieure dans des soupes ou des quiches.
Rendement moyen : 3 kg/m²
Associations & rotation
Carotte, Radis, Fraise
Persil, Tournesol
Conseils pratiques
- 💡 Semer des variétés pommées comme la 'Batavia' pour une résistance chaleur accrue.
- 💡 Repiquer lorsque les jeunes plants ont 4-5 feuilles, sans enterrer le collet.
- 💡 Biner régulièrement et légèrement pour aérer sol et limiter adventices.
- 💡 Arroser au pied le matin, sans mouiller les feuilles, pour prévenir maladies.
- ⚠️ Semer trop dense, entraînant étiolage et petite pomme.
- ⚠️ Arroser en plein soleil, provoquant brûlures ou montée à graine.
- ⚠️ Ne pas éclaircir suffisamment, réduisant la taille des récoltes.
- ⚠️ Récolter trop tard, la laitue devient amère et monte en fleurs.
Problèmes fréquents
Flétrissement soudain du plant entier alors que le sol est humide ; les racines sont mangées.
L'ensemble du feuillage devient vert clair puis jaune uniforme. La croissance est ralentie et les tiges restent grêles.
Feuilles qui se recroquevillent, présence de petits insectes sous les feuilles et de miellat collant.
Feuilles trouées ou dévorées la nuit, traces de mucus argenté sur le sol et les plants.
Taches jaunes sur le dessus des feuilles et feutrage blanc poudreux sur le revers.
Bord des feuilles jaunissant puis brunissant (brûlures marginales) en commençant par les plus âgées ; fruits peu sucrés, mal colorés ; sensibilité accrue aux maladies.
Feuilles flétries, ramollies puis jaunissantes ; croissance ralentie ; fruits petits ou avortés ; sol sec en profondeur.
Flétrissement rapide de la plante, collet qui devient mou et présence d'un duvet blanc cotonneux.
Trous irréguliers dans les feuilles ou jeunes plants sectionnés au niveau du collet pendant la nuit.
Les bords des jeunes feuilles internes brunissent et se dessèchent, rendant le cœur de la salade peu appétissant.
Feuilles vert foncé teintées de violet ou pourpre, surtout au revers et sur les nervures ; croissance racinaire faible ; floraison et fructification retardées.
La tige centrale s'allonge brusquement, les feuilles deviennent amères et dures.
Feuilles marbrées de vert clair et vert foncé, croissance ralentie et déformation du limbe.
Les feuilles s'affaissent et touchent le sol juste après le repiquage.
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