Calendrier de culture
Cycle de croissance
- SemisJour 1
- GerminationJ+5–10
- VégétatifJ+10–98
- Floraisonselon variété
- RécolteJ+98
Durées indicatives calculées à partir des données de la fiche. À ajuster selon la variété, la météo et l'exposition.
Présentation
Appartenant à la famille des Astéracées, la chicorée pain de sucre (Cichorium intybus) est une variété de chicorée qui se distingue par sa pomme allongée et conique, d'où elle tire son nom. Originaire de la région méditerranéenne, elle est cultivée depuis l'Antiquité pour ses feuilles croquantes et légèrement amères. Au potager, elle est appréciée pour sa capacité à produire des récoltes en automne et en hiver, période où les autres légumes-feuilles sont moins abondants. Elle est utilisée crue en salade, souvent mélangée à d'autres crudités pour équilibrer son amertume, ou cuite à la manière des épinards. La chicorée pain de sucre offre une texture unique et une saveur rafraîchissante, idéale pour diversifier les repas hivernaux.
Entretien
Semis et plantation : Semer en pleine terre de juin à août, en lignes espacées de 30 cm. Éclaircir les jeunes plants à 30 cm sur le rang pour permettre le bon développement des pommes.
Arrosage : La chicorée pain de sucre apprécie un sol frais et humide. Arroser modérément mais régulièrement, surtout en période de sécheresse, sans gorger le sol, ce qui favoriserait la pourriture du collet.
Entretien : Biner et sarcler régulièrement pour contrôler les mauvaises herbes et aérer le sol. Un buttage des pieds en fin de saison peut favoriser le blanchiment du cœur de la pomme, rendant les feuilles plus tendres.
Fertilisation : Un apport de compost bien décomposé avant le semis est généralement suffisant. Éviter l'excès d'azote qui rendrait les feuilles trop amères et favorise le développement de maladies.
Récolte & conservation
La récolte de la chicorée pain de sucre s'effectue à partir d'octobre et peut se prolonger jusqu'en janvier, voire février dans les régions aux hivers doux, soit environ 14 semaines après le semis. Les pommes sont prêtes à être récoltées lorsque leur taille est généreuse et que le cœur est bien formé, blanchi si la plante a été buttée. Couper la plante au niveau du collet avec un couteau bien aiguisé. Il est préférable de récolter avant les fortes gelées pour éviter d'endommager les feuilles extérieures. Les chicorées peuvent tolérer de légères gelées, ce qui adoucit même leur amertume.
Conservation
Au frais et à l'abri de la lumière : Les pommes de chicorée pain de sucre se conservent quelques jours au réfrigérateur, dans le bac à légumes, enveloppées dans un linge humide pour éviter le flétrissement. Elles peuvent également être conservées en cave, enveloppées individuellement dans du papier journal, pendant 2 à 3 semaines.
En silo ou en jauge : Dans les régions aux hivers rigoureux, il est possible de les arracher avec leur motte et de les replanter serrées dans un silo de terre ou en jauge, protégées par de la paille, pour une conservation prolongée. Cette méthode permet de les consommer au fur et à mesure des besoins.
Rendement moyen : 2 kg/m²
Conseils pratiques
- 💡 Pour adoucir l'amertume des feuilles, arroser la chicorée avec de l'eau tiède avant la récolte.
- 💡 Semer en plusieurs fois, de juin à août, pour étaler les récoltes et prolonger la période de consommation.
- 💡 Associer au potager avec des carottes, des radis ou des pois qui ont des exigences différentes en nutriments et n'entrent pas en compétition.
- 💡 Blanchir le cœur des pommes en les attachant ou en les buttant 2 à 3 semaines avant la récolte pour des feuilles plus tendres et moins amères.
- 💡 Utiliser les feuilles extérieures un peu plus fermes pour des gratinées ou des soupes, et les plus tendres pour des salades.
- 💡 Apporter un paillage épais en automne permet de protéger les chicorées des fortes gelées et de prolonger la récolte.
- ⚠️ Semer trop tôt en saison : les températures élevées favorisent la montée en graines rapide (montaison) avant la formation de la pomme.
- ⚠️ Ne pas éclaircir suffisamment les plants : les chicorées manquent d'espace pour former de belles pommes denses.
- ⚠️ Arroser de manière excessive : cela peut provoquer la pourriture du collet ou favoriser le développement de maladies fongiques.
- ⚠️ Récolter trop tard après des gelées importantes : les feuilles peuvent geler et se ramollir, ne se conservant plus aussi bien.
- ⚠️ Ignorer les ravageurs comme les limaces et escargots : ils peuvent causer des dommages importants aux jeunes plants et aux feuilles.
- ⚠️ Planter dans un sol trop pauvre ou compact : la chicorée nécessite un sol assez riche et bien drainé pour un bon développement.
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